Origine de l'Exaltation de la Très Sainte Croix

Cette fête rend hommage à la croix du Christ, le 14 septembre étant considéré comme le jour de l'invention de la Vraie Croix où fut crucifié Jésus-Christ. Dans la religion orthodoxe, l'Exaltation regroupe cette fête, le Triomphe de la Croix, ainsi que la libération de la Vraie Croix des mains des Perses par Héraclius (21 mars 630), bien que cet événement soit fêté le 3 mai par les catholiques.

L'Exaltation de la Très Sainte Croix trouve ses origines dans la découverte des reliques la Vraie Croix par Sainte Hélène (~249 † ~329) durant son pèlerinage en Palestine en 326, mère de l'empereur Constantin. Ce dernier invita en 335 les Pères réunis à Tyr à la dédicace des basiliques du Mont des Oliviers et du Saint-Sépulcre, qui eu lieu le 13 septembre. C'est le lendemain que l'évêque de Jérusalem exhiba pour la première fois le bois sacré de la Croix. Dès lors, Constantin ordonna que le 14 septembre soit célébrée l'Exaltation de la Très Sainte Croix.

Cette fête est très répandue dans tout l'Orient dès le 7e siècle et instaurée à Rome sous le Pape Serge 1er (650 † 701).